A kommunikációt, mint tevékenységet alapvetően magától értetődőnek tartjuk, azonban alaposabb vizsgálata rámutathat néhány érdekes összefüggésre. Ahhoz viszont, hogy beszélni tudjunk róla, értelmeznünk kell, hogy mi is az pontosan. Lasswell 1948-ban úgy fogalmazta meg, hogy a kommunikáció alapvető kérdése(i), hogy "ki, mit mond kinek, milyen csatornán és milyen hatással". Ezt a megközelítést természetesen tovább lehet modellesíteni, így beszélhetünk a kommunikáció különböző felfogásairól is, mint a tranzakciós-, interakciós-, kultivációs, participációs- és rituális felfogások.
A tranzakciós felfogás alapvetően úgy értelmezi a kommunikációt, mint az üzenetátadás, adó és a vevő között, egyéb befolyásoló tényezők részleges jelenlétében. Ennek a felfogásnak a kiindulópontja a Shannon-Weaver Matematikai modellje (1949), mely egy ábrával és irányokkal demonstrálja egy kommunikációs helyzet résztvevőit: A kiindulópont az információ forrása, melyből valamilyen formában (kódolva) eljut a kommunikáció csatornájához, ahol, ha van, akkor az egyéb zavaró, nem szándékos zaj módosít az információn, majd a csatornán keresztül a befogadó sajátosan dekódolja azt.
Az előbbi modellt továbbgondolva Gerbner megalkotott egy saját elképzelést a kommunikációról. Az alapja továbbra is a Shannon-Weaver modell, ellenben ő már kétdimenziós folyamatként tekint rá. Az egyik legérdekesebb elmélet azonban a tranzakciós felfogáson belül kétségkívül Berne játszmák és tranzakcionális analízis elmélete. Ennek az alapja, hogy az egyén rendelkezik inger- és érzelemszükséglettel, mely nélkül képtelen emberi maradni, illetve, hogy rendelkezik elismerés utáni vággyal és struktúraéhséggel. Ezek támasztják alá a társas érintkezések szükségességét is, melyek feszültséget csökkentenek, segítenek fenntartani az egyensúlyt és az ártalmas helyzeteket elkerülni.
Az elmélet továbbá számol azzal, hogy az egyéni viselkedés több szempontból is változik idővel, (magatartás, nézőpont, stb.) de alapvetően Freud gondolatmenetét újragondolva azt állítja, hogy az ember tulajdonképpen három én-állapottal rendelkezik, melyek között a szituációktól függően váltogat. Ez a három én-állapot a "szülői én", "felnőtt-én" és a "gyermeki én". Az elsőt a szülői magatartásminta, a másodikat a tárgyilagosság, a harmadikat pedig a természetesség, lázadás és alkalmazkodás jellemzi. Berne azt állítja, hogy a kommunikációban ez a három én-állapot váltakozik, attól függően, hogy milyen a szituáció és abban az esetben lép fel zavar, ha a két kommunikáló fél nincsen azonos szinten.
Játszmák és tranzakcióanalízis elméletében tovább vizsgálta, hogy milyen én-állapotok jelennek meg az inger és válasz egységének függvényében. A társas érintkezést (tranzakciót) három csoportra különítette el. Egyfelől lehet egyszerű kiegészítő jellegű, lehet egyszerű keresztezett, valamint előfordulhat rejtett, valamilyen szöget bezáró tranzakció is, ebben az esetben viszont az inger és a válasz már két-két üzenetet hordoz.
Berne úgy definiálta a játszmákat, hogy „A játszmák kiegészítő, rejtett tranzakciók folyamatos sorozatai, amelyek pontosan meghatározott, előre látható kimenetel felé haladnak.” Három féle szerepkör váltakozhat a játszmán belül, az áldozat, a megmentő, és a végrehajtó, osztályozásuk pedig többek között az életjátszma, házassági, alvilági, valamint a résztvevő személyek száma szerint lehetséges.
Azzal indul a játszma, hogy kiveti az indító fél a horgot, és az vagy beleakad a másik fél gyenge pontjába, vagy nem lesz belőle játszma. Ezután következik az első fél következő lépése, amikor az átváltás közben a drámaháromszög keretén, tetszőleges oldala mentén elmozdulva szerepváltás történik. A másik fél ekkor bekövetkező szembesülés esetén nem tudja, hogyan történhetett ez meg vele, nem érti, hogy ez hogy történt. A játszma ezen pontján mindkét fél megtalálja a maga nyereségét, kiegyenlíti és összegyűjti az átélt sztrókokat, ezáltal megerősíti életpozícióit.
A kommunikációs elméleteket tovább vizsgálva az inerakciós felfogás további két nagy alakját érdemes még megemlíteni, George Herbert Mead-et és Herbert Blumert. Az irányzat szociológiai és szociálpszichológiai alapokra épül, az interakciókkal középpontban az emberek közötti kapcsolatot vizsgálja. Fontos alapfeltevése a jelentés, a nyelv és a gondolkodás kapcsolatának vizsgálata. Eszerint úgy viszonyul az ember másokhoz, és az őt körülvevő tárgyakhoz, ahogy azokról igazából gondolkozik. A tárgyhoz nem kapcsolódik feltétlenül jelentés, arra a nyelv használata során tehet szert. Ha segít a világ értelmezésében, és meg is tudjuk nevezni, akkor tudunk valamit. Az egyének gondolkodás sémái viszont módosíthatják a szimbólumok értelmezését: képesek lehetünk mások szerepébe bújni, vagy akár másokkal gondaltban beszélgetéseket folytatni egy villámgyors elmélkedés keretében.Itt kell megemlítenünk az énkép kialakulását. Az énkép kialakulásához vezető úton megvizsgáljuk, hogy milyen benyomást keltünk másokban, valamint mások szerepébe behelyezkedve, kívülről nézzük magunkat.
John Austin 1990-ben a ’’ A tetten ért szavak ’’ című könyvében írt a beszédaktus elméletéről, miszerint a nyelvhasználat nemcsak információátvitel, hanem cselekvés is egyben. A beszédaktus sikerességének feltétele, hogy az eljárás kívánalmainak érvényesülnie kell és ebben a hagyományosan elfogadott eljárásban, meghatározott szavak hangozzanak el, valamint az, hogy helyesen és maradéktalanul végre kell hajtani az eljárást. A beszédnek három aktusát különböztette meg Austin. Az első a lokúciós aktus, ami az elmélet legalapvetőbb szintje, amikor is kiejtjük a mondatot. A második a illokúciós aktus, ezen a szinten a lokúciós aktust használjuk valamilyen célból, ilyen cél lehet egy ígérettevés vagy a tanácsadás. A harmadik a perlokúciós aktus, amiben a kiejtett mondat, valamilyen hatást gyakorol a hallgatóra. A beszédaktusok az elmélet szerint a következő képen osztályozhatók: ítélkezők, végrehajtók, elkötelezők, viselkedők és bemutatók. Azért hogy el tudjuk képzelni az osztályok tartalmát, nézzük meg, mik kerülhetnek a végrehajtók osztályába. Ide az elmélet szerint hatalom gyakorlása során elhangzó mondatok kerülnek.